Verschillen
Hoeveel verschilt jouw DNA met dat van iemand anders? Je hebt zo'n 4 tot 5 miljoen verschillen. Ongeveer 50.000 daarvan zitten in een gen, in het deel dat gebruikt wordt om eiwitten van te maken. Alle andere verschillen zitten tussen de genen.
Verschillen ontstaan als cellen zich delen en het DNA verdubbeld wordt, kopieerfouten. Het kopiëren gaat nagenoeg zonder fouten, maar bij 50 tot 100 van de 3.000.000.000 letters gaat het fout. Deze kopieerfoutjes worden nieuwe (de novo) varianten genoemd. Als een mens ouder wordt gaat het kopiëren van het DNA langzaamaan slechter en worden meer de novo varianten aan het kind doorgegeven.
Een andere manier waardoor verschillen ontstaan is doordat het DNA beschadigd raakt. Deze schade ontstaat vooral door invloeden van buitenaf, uit de omgeving.